No hay duda sobre la voz: es desgastada, envejecida, conmovedora, desafiante, carente por completo de bordes suaves: un instrumento enormemente atractivo para cualquiera que esté enamorado del soul de ojos azules.

—Ésa es la acertada valoración que hace el escritor de Rolling Stone, David McGee, de la cantautora Kim Carnes, dos veces ganadora del Grammy, cuya extensa carrera como compositora y discográfica abarca más de cinco décadas, con éxitos reconocibles al instante, incluido su primer éxito entre los diez primeros en 1980, un una versión sensual de “More Love” de Smokey Robinson, “I'll Be Here Where the Heart Is”, de la banda sonora de Flashdance ganadora del Grammy y “Crazy in Love” de 1988, entre muchas otras. En 1981, Carnes fue catapultada a la estratosfera del pop/rock (y a los libros de récords) con un clásico del synth-pop, su interpretación histórica de “Bette Davis Eyes”, escrita por Jackie DeShannon y Donna Weiss. El éxito número uno de Billboard de ese año y sigue siendo uno de los mayores éxitos de todos los tiempos en las listas Hot 100, es su éxito más conocido (y se encuentra entre los “1,001 mejores singles jamás creados” del escritor Dave Marsh). the Year, que permaneció nueve semanas en la cima de la lista de sencillos, es solo otra faceta notable de su carrera global de grabación, interpretación y composición. Su álbum más reciente, Chasin' Wild Trains, sigue siendo un hito en un catálogo de grabaciones repleto de gemas inconfundibles, que muestra a la cantante en la cima de su destreza como compositora. Citado por la revista Country Music Today como uno de los mejores álbumes no country del año y ampliamente elogiado en todo el mundo, la colección contó con apariciones especiales de personajes tan notables como el productor de Kings of Leon, Angelo, Al Anderson, Matraca Berg, Chuck Prophet, Anders. Osborne y Kim Richey, entre otros. “Es el único álbum que hice exactamente como quería”, dice el cantautor. “Nadie me dijo 'no'. Lo hice con la ayuda de estos increíbles compositores. Fue un proyecto colaborativo de 'amor'”.

Aunque el estilo musical de Kim a lo largo de 13 álbumes de estudio siempre ha sido refrescantemente ecléctico, su composición ha estado marcada durante mucho tiempo por una habilidad innata para fusionar letras desgarradoras con melodías indelebles, distinguiendo los proyectos de la artista con ventas de platino, así como los de sus muchos compañeros. . Y luego está esa voz inconfundible. Como una colmena misteriosa, zumba y crepita con una energía cinética oscura, el tesoro de la miel dulce y natural almacenado en su interior, esperando ser saboreado.

Kim Carnes escribió su primera canción a la tierna edad de cuatro años y no ha parado desde entonces. Su primer contrato editorial la unió al famoso productor Jimmy Bowen. Carnes compartiría el tiempo de grabación de la demostración con los otros escritores de Bowen, que incluían a los futuros Eagles Don Henley y Glenn Frey, así como a JD Souther. En 1971, cantó "Nobody Knows", escrita por Mike Settle, sobre los créditos finales de la road movie Vanishing Point. También compuso su primer tema como compositora con “Sing Out for Jesus”, grabado por Big Mama Thornton para esa misma película.

Carnes pronto firmó con A&M Records y lanzó un par de álbumes, logrando su primera entrada en Billboard como solista en la lista Adult Contemporary con “You're a Part of Me”, de Kim Carnes. El segundo LP de A&M, Sailin', publicado en 1976 y producido por el legendario Jerry Wexler, incluía la canción ganadora del gran premio del American Song Festival, “Love Comes From Unexpected Places”, que también ganó el premio a la Mejor Composición en el Festival de la Canción de Tokio y fue la la primera de tres canciones de Kim que serán grabadas por Barbra Streisand, una de las cuales, “Make No Mistake (He's Mine)”, Carnes escribió, coprodujo e interpretó con Streisand.

En 1978, se convirtió en la primera artista que firmó con el recién creado sello EMI-America y obtuvo su éxito inaugural en el Top 40 con una versión a dúo de “You're a Part of Me”, con Gene Cotton. El álbum de 1979, St. Vincent's Court, fue el primero escrito íntegramente por Kim y su esposo Dave Ellingson, y en 1980, Carnes y Ellingson coescribieron todas las pistas de Gideon, un álbum conceptual histórico grabado por Kenny Rogers. Un éxito country número uno y un top 20 pop, se vio impulsado por el éxito cruzado de “Don't Fall in Love With a Dreamer”, el dúo Rogers-Carnes que fue un éxito pop número 4 y número 3 en la lista. gráfico de países y número 2 en la encuesta de adultos contemporáneos. Gideon obtendría el estatus de triple platino, vendería más de tres millones de copias y se convertiría en un éxito mundial.

En abril de 1981, Carnes lanzó Mistaken Identity, una colección de múltiples texturas que se encuentra entre las grabaciones más emocionantes y adelantadas a su tiempo de la década. El sencillo principal del álbum, “Bette Davis Eyes”, escrito por Donna Weiss y Jackie DeShannon, y producido por Val Garay, contó con un grupo de músicos de sesión muy solicitados, entre ellos el baterista Craig Krampf y el guitarrista Waddy Wachtel. Pero fue el teclista Bill Cuomo, sentado frente a su Prophet-5, quien contribuyó con lo que se convertiría en el lick característico de la canción, consolidando el candente sonido moderno de la canción, que también fue realzado por la fascinante y contundente percusión de Krampf, un ritmo de batería basura que eventualmente ser escuchado – y visto – en todo el mundo. Entre las críticas favorables a la canción en rápido crecimiento, el periodista musical Greil Marcus la declaró “el sencillo pop más seductor de los últimos tiempos”. Impulsado por el gran éxito del sencillo, Mistaken Identity encabezó las listas de éxitos en todo el mundo, permaneció cuatro semanas en el número 1 en los EE. UU. y obtuvo una nominación al Grammy por Álbum del Año. “Bette Davis Eyes” ganaría un par de esos gramófonos dorados, por Grabación y Canción del año.

Si bien su lugar en la historia de la música ya estaba asegurado, Carnes siguió a Mistaken Identity con Voyeur, otra colección nominada al Grammy que mostró el don de la cantautora tanto para los rockeros intensos como para las baladas apasionadas. Su racha de éxitos, extendida en las listas de pop y adultos contemporáneos, continuaría y obtuvo su segundo Grammy por "I'll Be Here Where the Heart Is", incluido en la exitosa banda sonora de Flashdance en 1984. Coproduciendo su LP de 1985, Barking at Airplanes, Carnes consiguió otro éxito mundial en el Top 15 con “Crazy in the Night (Barking at Airplanes)”, convirtiéndose también en la primera mujer en producir un álbum de synth-pop. Ese mismo año volvió a hacer historia en las listas cuando tres éxitos con ella (una grabación en solitario, un dueto y un trío) ocuparon el Hot 100 simultáneamente. Fueron, respectivamente, “Invitation to Dance”, de la banda sonora de That's Dancin', “Make No Mistake (He's Mine”, el éxito Top 10 de AC con Barbra Streisand, y “What About Me”, el Top 15 pop, No. 1 éxito de AC con Kenny Rogers y James Ingram. Colaboradora frecuente de álbumes de bandas sonoras, interpretó “Ring of Fire”, un dueto con el actor ganador del Oscar Jeff Bridges, para su película, The Contender, y ha contribuido con la música de una variedad de películas, incluidas Spaceballs, Valentino: The Last Emperor y muchas otras.

En 1985, Carnes estuvo entre el colectivo de superestrellas invitado a contribuir con la voz (como USA for Africa) en el sencillo benéfico y el vídeo musical "We Are the World", que vendió 20 millones de copias en todo el mundo. En 1988, se reunió con el productor Jimmy Bowen e, inspirada en parte por su amor por el LP Seven Year Ache de Rosanne Cash de 1981, grabó el bien recibido View From the House, que incluía un par de versiones de John Prine, junto con su Top 10. éxito, "Crazy in Love". Carnes continuó interpretando y escribiendo canciones y se mudó con su familia a Nashville a tiempo completo en 1994.

El autor de tres canciones country número uno, entre ellas “The Heart Won't Lie”, un exitoso dueto de Reba McEntire y Vince Gill, y “Make No Mistake (She's Mine)”, grabada por Ronnie Milsap y Kenny Rogers, Carnes La experiencia de Music City la ha emparejado con otros grandes músicos, incluidos (por nombrar solo algunos) Kim Richey, Greg Barnhill, Al Anderson, Jeffrey Steele, Matraca Berg, Tim Nichols y Connie Harrington. Hasta la fecha, sus canciones han sido versionadas por la superestrella del country Tim McGraw (a cuyas canciones también ha añadido coros), así como por Matraca Berg, Deana Carter, Sawyer Brown, Carolyn Dawn Johnson, Tanya Tucker, Suzy Bogguss, Pam Tillis y muchos otros.

En 2011, un par de canciones que escribió para (y con) el dúo de marido y mujer O'Shea encabezaron las listas de éxitos en Australia, y en 2014, participó en un especial de compositores de la BBC presentado por el estimado locutor británico Bob Harris, mientras También contribuyó con voces a dúo en un álbum de canciones escritas por el aclamado músico Frankie Miller, coescribió canciones para un par de álbumes del cantautor estadounidense Dana Cooper y versionó “Under My Thumb” de los Rolling Stones para un proyecto de grabación brasileño. Hasta el inicio de la pandemia de COVID en 2020, compartía habitualmente escenarios íntimos en Nashville con personas como Michael McDonald, Lori McKenna, Barry Dean y muchos de sus colaboradores frecuentes, mientras continuaba aprovechándose al máximo. Banda para espectáculos, eventos especiales y TV en los EE. UU., París, Roma, Berlín, España, Chile, Argentina y otros destinos en todo el mundo. Recientemente, durante el encierro, Carnes grabó una canción con Tim McGraw para la serie de Paramount Network, Yellowstone. “Bette Davis Eyes” hizo un regreso memorable a las pantallas este año, presentado en la escena inicial del episodio de estreno de la serie de suspenso australiana de 2022, The Tourist, con la estrella Jamie Dornan conduciendo y cantando la ahora icónica melodía.

–Stephen L. Betts