Não há dúvida sobre a voz: ela é desgastada, envelhecida, comovente, desafiadora, totalmente desprovida de contornos suaves - um instrumento extremamente atraente para qualquer um apaixonado pela alma de olhos azuis.

—Essa é a avaliação precisa do escritor da Rolling Stone David McGee sobre a cantora e compositora duas vezes ganhadora do Grammy Kim Carnes, cuja extensa carreira de compositora e gravadora se estende por mais de cinco décadas, com sucessos instantaneamente reconhecíveis, incluindo seu primeiro sucesso no Top Ten em 1980, um Cover sensual de “More Love” de Smokey Robinson, “I'll Be Here Where the Heart Is”, da trilha sonora vencedora do Grammy Flashdance e “Crazy in Love” de 1988, entre muitos outros. Em 1981, Carnes foi catapultada para a estratosfera do pop/rock – e para o livro dos recordes – com um clássico do synth-pop, sua versão histórica de “Bette Davis Eyes”, escrita por Jackie DeShannon e Donna Weiss. O hit número 1 da Billboard daquele ano e ainda um dos maiores sucessos de todos os tempos do Hot 100, é seu hit mais conhecido (e está entre os “1.001 melhores singles já feitos” do escritor Dave Marsh). the Year, que ficou nove semanas no topo da parada de singles, é apenas mais uma faceta notável de sua carreira global de gravação, atuação e composição. Seu álbum mais recente, Chasin' Wild Trains, continua sendo uma marca d'água em um catálogo de gravações repleto de joias inconfundíveis, mostrando o compositor no auge de suas proezas como compositora. Citado pela revista Country Music Today como um dos melhores álbuns não country do ano e amplamente elogiado em todo o mundo, a coleção contou com participações especiais de notáveis ​​​​como o produtor do Kings of Leon, Angelo, Al Anderson, Matraca Berg, Chuck Prophet, Anders Osborne e Kim Richey, entre outros. “Foi o único álbum que fiz exatamente do jeito que queria”, diz o cantor e compositor. “Ninguém me disse 'não'. Eu fiz isso com a ajuda desses compositores incríveis. Foi um projeto colaborativo de ‘amor’.”

Embora o estilo musical de Kim em 13 álbuns de estúdio tenha sempre permanecido agradavelmente eclético, suas composições têm sido marcadas por uma habilidade inata de fundir letras comoventes com melodias indeléveis, distinguindo os projetos de vendas de platina da própria artista, bem como os de seus muitos colegas. . E então há aquela voz inconfundível. Como uma colmeia misteriosa, ela vibra e estala com uma energia cinética e sombria, o tesouro do mel doce e natural armazenado dentro dela, apenas esperando para ser saboreado.

Kim Carnes escreveu sua primeira música aos quatro anos de idade e não parou mais desde então. Seu primeiro contrato de publicação a uniu ao famoso produtor Jimmy Bowen. Carnes compartilharia o tempo de gravação da demo com outros escritores de Bowen, que incluíam os futuros Eagles Don Henley e Glenn Frey, bem como JD Souther. Em 1971, ela cantou “Nobody Knows”, escrita por Mike Settle, nos créditos finais do road film Vanishing Point. Ela também marcou sua primeira música como compositora com “Sing Out for Jesus”, gravada por Big Mama Thornton para o mesmo filme.

Carnes logo assinou com a A&M Records e lançou dois álbuns, marcando sua primeira entrada na Billboard como um ato solo na parada Adult Contemporary com “You're a Part of Me”, de Kim Carnes. O segundo LP da A&M, Sailin', lançado em 1976 e produzido pelo lendário Jerry Wexler, apresentou o vencedor do grande prêmio do American Song Festival, “Love Comes From Unexpected Places”, que também ganhou o prêmio de Melhor Composição no Tokyo Song Festival e foi o a primeira de três canções de Kim a serem editadas por Barbra Streisand, uma das quais, “Make No Mistake (He's Mine)”, Carnes escreveu, co-produziu e tocou com Streisand.

Em 1978, ela se tornou a primeira artista a assinar com o recém-criado selo EMI-America e ganhou seu hit inaugural no Top 40 com uma versão em dueto de “You're a Part of Me”, com Gene Cotton. O álbum de 1979, St. Vincent's Court, foi o primeiro inteiramente escrito por Kim e seu marido Dave Ellingson, e em 1980, Carnes e Ellingson co-escreveram todas as faixas de Gideon, um álbum conceitual marcante gravado por Kenny Rogers. Um país número 1 e uma entrada pop no Top 20, foi impulsionado pelo sucesso cruzado de “Don't Fall in Love With a Dreamer”, o dueto Rogers-Carnes que foi um hit pop número 4, número 3 no gráfico do país e número 2 na pesquisa Adult Contemporary. Gideon ganharia o status de tripla platina, vendendo mais de três milhões de cópias e se tornando um sucesso global.

Em abril de 1981, Carnes lançou Mistaken Identity, uma coleção multitexturizada que está entre as gravações mais emocionantes e inovadoras da década. O primeiro single do álbum, “Bette Davis Eyes”, escrito por Donna Weiss e Jackie DeShannon e produzido por Val Garay, contou com um grupo de músicos requisitados, incluindo o baterista Craig Krampf e o guitarrista Waddy Wachtel. Mas foi o tecladista Bill Cuomo, sentado em seu Prophet-5, quem contribuiu com o que se tornaria o lick característico da música, consolidando o som escaldante e moderno da faixa, que também foi aprimorado pela percussão fascinante e vigorosa de Krampf, uma batida de bateria que acabaria por ser ouvido – e visto – em todo o mundo. Entre as ótimas críticas à música em rápido crescimento, o jornalista musical Greil Marcus declarou-a como “o single pop mais sedutor da memória recente”. Impulsionado pelo sucesso de bilheteria do single, Mistaken Identity liderou as paradas em todo o mundo, passando quatro semanas em primeiro lugar nos EUA e ganhando uma indicação ao Grammy de Álbum do Ano. “Bette Davis Eyes” ganharia um par daqueles gramofones de ouro, nas categorias Gravação e Canção do Ano.

Embora seu lugar na história da música já estivesse garantido, Carnes seguiu Mistaken Identity com Voyeur, outra coleção indicada ao Grammy que mostrava o dom da cantora e compositora tanto para roqueiros fortes quanto para baladas apaixonadas. Sua seqüência de sucessos, espalhada pelas paradas pop e adulta contemporânea, continuaria, e ela ganhou seu segundo Grammy por “I'll Be Here Where the Heart Is”, incluída na trilha sonora de sucesso Flashdance em 1984. Co-produzindo seu LP de 1985, Barking at Airplanes, Carnes conseguiu outro hit mundial no Top 15 com “Crazy in the Night (Barking at Airplanes)”, tornando-se também a primeira mulher a produzir um álbum de synth-pop. Naquele mesmo ano, ela fez história nas paradas mais uma vez, quando três sucessos com ela – uma gravação solo, um dueto e um trio – ocuparam o Hot 100 simultaneamente. Eles foram, respectivamente, “Invitation to Dance”, da trilha sonora de That’s Dancin’, “Make No Mistake (He’s Mine”,”, o hit Top 10 AC com Barbra Streisand, e “What About Me”, o Top 15 pop, No. 1 AC sucesso com Kenny Rogers e James Ingram. Colaboradora frequente de álbuns de trilhas sonoras, ela cantou “Ring of Fire”, um dueto com o ator vencedor do Oscar Jeff Bridges, para seu filme, The Contender, e contribuiu com música para uma variedade de filmes, incluindo Spaceballs, Valentino: O Último Imperador e muitos outros.

Em 1985, Carnes estava entre o coletivo de superestrelas convidado a contribuir com os vocais (como USA for Africa) para o single e videoclipe beneficente “We Are the World”, que vendeu 20 milhões de cópias em todo o mundo. Em 1988, ela se reuniu com o produtor Jimmy Bowen e, inspirada em parte por seu amor pelo LP Seven Year Ache de Rosanne Cash de 1981, gravou o bem recebido View From the House, que trazia dois covers de John Prine, junto com seu Top 10 hit, “Louco de Amor”. Continuando a tocar e escrever músicas, Carnes mudou-se com sua família para Nashville em tempo integral em 1994.

O escritor de três canções country número 1, incluindo “The Heart Won't Lie”, um dueto de sucesso para Reba McEntire e Vince Gill e “Make No Mistake (She's Mine)”, gravado por Ronnie Milsap e Kenny Rogers, Carnes' A experiência da Music City a combinou com outros grandes compositores, incluindo (para citar apenas alguns) Kim Richey, Greg Barnhill, Al Anderson, Jeffrey Steele, Matraca Berg, Tim Nichols e Connie Harrington. Até o momento, suas músicas foram regravadas pelo astro country Tim McGraw (a cujas músicas ela também adicionou vocais de fundo), bem como por Matraca Berg, Deana Carter, Sawyer Brown, Carolyn Dawn Johnson, Tanya Tucker, Suzy Bogguss, Pam Tillis e muitos outros.

Em 2011, um par de canções que ela escreveu para (e com) a dupla de marido e mulher O'Shea liderou as paradas na Austrália e, em 2014, ela participou de um especial de compositores da BBC apresentado pelo estimado locutor britânico Bob Harris, enquanto também contribuindo com duetos vocais para um álbum de canções escritas pelo aclamado compositor Frankie Miller, co-escrevendo canções para dois álbuns da cantora e compositora norte-americana Dana Cooper e fazendo covers de “Under My Thumb” dos Rolling Stones para um projeto de gravação brasileiro. Até o início da pandemia de COVID em 2020, ela rotineiramente compartilhava palcos íntimos “in-the-round” em Nashville com nomes como Michael McDonald, Lori McKenna, Barry Dean e muitos de seus colaboradores frequentes, ao mesmo tempo que continuava a assumir seu pleno banda para shows, eventos especiais e TV nos EUA, Paris, Roma, Berlim, Espanha, Chile, Argentina e outros destinos em todo o mundo. Recentemente, durante o bloqueio, Carnes gravou uma música com Tim McGraw para a série da Paramount Network, Yellowstone. “Bette Davis Eyes” fez um retorno memorável às telas este ano, apresentado na cena de abertura do episódio de estreia da série de suspense australiana de 2022, The Tourist, com a estrela Jamie Dornan dirigindo e cantando junto com a agora icônica música.

–Stephen L. Betts